Renault 14 fête ses 50 ans : le destin d’une « poire » mal aimée et en avance sur son temps

Un voyage dans le temps : la présentation de la Renault 14 en 1976

Le 25 mai 1976, la Parisienne place des Invalides assiste à un événement qui marquera l’histoire de l’automobile française. Renault dévoile alors la Renault 14, une compacte bicorps à hayon, conçue pour séduire un public en quête de modernité. Cette introduction survient à un moment charnière, alors que les attentes des automobilistes européens évoluent rapidement. Si la voiture mal aimée est aujourd’hui résumée à un simple « poire », il serait illusoire de réduire cet événement à une simple moquerie.

Conçue pour combler le vide entre la Renault 5 et la Renault 12, la Renault 14 ambitionne de rivaliser avec de grandes concurrentes comme la Volkswagen Golf ou l'Opel Kadett. Cependant, lors de sa présentation, les journalistes accueillent la voiture avec scepticisme. Ils lui reprochent un design trop conventionnel et une identité mal définie. Outre cette réception mitigée, les premiers mois de commercialisation sont révélateurs : avec seulement 58,048 unités vendues en 1976, elle ne parvient même pas à se classer parmi les voitures les plus vendues en France.

Le projet #121, comme il était connu en interne, est le fruit de l’utilisation d’outils informatiques pour sa conception. La Renault 14 est une vraie pionnière dans ce domaine. Elle est également la première de la marque à mettre en œuvre un moteur transversale, un choix qui contribue à son habitabilité impressionnante pour une voiture mesurant à peine 4,02 mètres. Tout cela en fait une automobile française au design innovant, en avance sur son temps, mais peu appréciée par le public.

La technique et le moteur : un héritage méconnu

La mécanique de la Renault 14 mérite une attention toute particulière. Son moteur à quatre cylindres de 1,2 litre, issu d'un partenariat avec Peugeot, développe 57 chevaux. Bien qu’il soit considéré comme faible pour la catégorie, cette collaboration entre deux constructeurs souligne une époque où l’industrie automobile cherchait des solutions pragmatiques. Cela ne fait qu’accentuer l’image de la Renault 14 comme une voiture ancienne malheureusement oubliée.

La disposition transversale du moteur permet à la Renault 14 d'être incroyablement spacieuse à l'intérieur, surclassant même la Renault 16, qui mesure 24 centimètres de plus. En intégrant des rétroviseurs directement dans les ailes avant, cette voiture introduit des éléments de design novateurs, qui, bien qu’originaux, n’ont pas conquis le cœur des acheteurs. En effet, cette innovation ne passe pas inaperçue, mais semble trop en avance sur son temps, une caractéristique souvent citée dans l’histoire de Renault.

La prudence des concessionnaires face à un moteur non Renault joue un rôle significatif dans la désaffection du public. Pour ajouter aux malheurs de la R14, Renault décide de lancer une campagne publicitaire en 1977, rapportant que sa forme évoque une « poire ». Les conséquences de ce choix sont désastreuses, car l'association maladroite fait fuir potentiellement de nombreux clients. Le terme « poire », synonyme d’idiotie, entache l’image de ce modèle qui semble pourtant promis à un bel avenir technique.

Les années 1970 : une dynamique de marché difficile

La décennie des années 1970 est marquée par des bouleversements économiques tant en France qu’à l’international. Les crises pétrolières de cette époque entraînent une recherche incessante de véhicules plus économiques et plus compacts. Dans ce contexte, la Renault 14 aurait pu briller, avec son design innovant et sa fabrication orientée vers un confort optimisé.

Pendant cette période, l'automobile devient un symbole de progrès et de modernité. Les consommateurs француз s'intéressent de plus en plus à des véhicules capables de répondre aux exigences d'une société en mutation. Cependant, la R14, malgré ses qualités intrinsèques, peine à séduire un public de plus en plus exigeant. Les alternatives restaient nombreuses, et les efforts marketing de Renault ne suffisent pas à la propulser dans les classements de ventes.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 1977, la Renault 14 se place à la dixième position des ventes en France, un parcours plutôt décevant pour une voiture qui avait tant à offrir. Renault tentera d'apporter des modifications et de nouvelles finitions tout en espérant renverser la tendance. En 1979, de nouvelles versions voient le jour, notamment un modèle sport doté d'un moteur beaucoup plus puissant.

Des tentatives d’érudition et un modèle à réinventer

En dépit des efforts pour redresser la barre, la Renault 14 ne fera jamais véritablement fortune. Entre 1976 et 1983, la voiture ne parvient pas à dépasser les 999,193 exemplaires produits. Avec seulement quelques unités manquantes, la malchance semble s’acharner sur cette modèle improbable. L’arrivée de la Renault 11 Sonne comme un glas pour la R14, un acabit de voiture qui, bien qu’ayant façonné des standards pour l’avenir, est perçue comme une voiture mal aimée.

La fin de la production est empreinte de mélancolie pour un modèle qui, malgré sa portée technique et son histoire, n'a jamais vraiment reçu la réhabilitation qu’elle mérite. Lorsqu’on réfléchit à l'évolution des voitures des années 1970, il est intéressant de noter que la Renault 14 aura posé des jalons indéniables pour la fabrication automobile ultérieure, notamment en matière d’habitabilité.

Les générations suivantes de Renault seraient souvent influencées par cette aventure. Des caractéristiques innovantes de la R14, encore présentes dans les automobiles européennes d’aujourd’hui, méritent d'être reconnues. Ainsi, la Renault 14 représente une véritable première dans plusieurs domaines techniques, bien que cela soit souvent oublié ou méprisé.

Réhabilitation d’une pionnière : l’héritage de la Renault 14 à 50 ans

Aujourd'hui, alors que la Renault 14 fête ses 50 ans, une réflexion se pose : comment doit-on appréhender ce modèle aux multiples facettes? En revisitant son histoire, on réalise que cette automobile française n'est pas qu'une simple voiture mal aimée et moquée pour son design étrangement controversé. Au contraire, elle apparaît, à bien des égards, comme un exemple fascinant d’avant-garde automobile.

• Pionnière du moteur transversal,
• Innovations en matière d'habitabilité,
• Équipements de confort, tels que les lève-vitres électriques,
• Un design qui, avec le temps, pourrait séduire l’œil contemporain.

En effet, la Renault 14 mérite de changer de statut. Bien plus qu'une simple anecdote de l'histoire Renault, la R14 pourrait fournir une base pour de futures explorations autour du design automobile contemporain. À l'heure où la Volkswagen Golf et la Renault 5 occupent le devant de la scène, pourquoi ne pas redécouvrir cette pièce méconnue qui a tant à révéler ? La Renault 14, avec son histoire chargée, véhicule un héritage qui ne devrait pas être effacé des mémoires automobiles.

Source: www.lefigaro.fr